Presentamos una selección de iconografía religiosa murciana que forma parte de la más amplia colección que perteneció al arquitecto Pedro San Martín Moro (1927-2013), y que ingresó hace tres años en el Archivo como parte de su extenso y magnífico archivo profesional, donado por sus herederos. En ese más de centenar de impresos se recogen multitud de imágenes religiosas veneradas en iglesias parroquiales, templos conventuales, santurios y ermitas de toda la Región.
El sentimiento religioso popular contó, desde finales de la Edad Media, como medio de difusión y de acrecentamiento de la devoción con el apoyo de la imprenta. La posibilidad de contar con una imagen, por muy sencilla que fuera, de la virgen o santo del que se era devoto, caló en el corazón de los fieles y generó un importante negocio a nivel regional de impresión y comercialización de este tipo de estampas, que por su propia naturaleza y fragilidad eran bastante efímeras. De ahí que muchas de estas hojas impresas, de consumo masivo, no se hayan conservado. La escasez de colecciones de este tipo, al menos en el ámbito de la Región de Murcia, hace que este conjunto, compilado por Pedro San Martín tenga un enorme valor desde el punto de vista artístico, religioso y etnológico.
La colección está compuesta, en su mayor parte, por ingenuas estampas impresas a partir de más o menos toscos tacos de madera (xilografías), realizados por artesanos locales, pero también existen artísticos grabados sobre plancha de cobre, labrados a buril por artistas más reconocidos (calcografías). Las imágenes y composiciones de las estampas muestran como los mismos tacos fueron reutilizados durante décadas por las imprentas locales, hasta el agotamiento mecánico de los mismos (es fácil apreciar en algunas xilografías las rajas producidas en la madera por el uso a lo largo del tiempo). Posteriormente, con la aparición de la fotografía y la litografía y, un poco más tarde, de la tecnología que permitió reproducirlas en imprenta (huecograbado, fotograbado) las tradicionales estampas desaparecieron del mercado devocional, siendo sustituidas por hojas y folletos impresos con imágenes fotográficas, de las que también existe una muestra en la colección de San Martín.
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